（小說：衛鷗　插圖：獨燃）

「高盧的星星看來不比帕爾米拉多。」

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　　在屹立數百年的永恆之城羅馬，監獄裡陰暗與潮濕的空氣也仿佛是永遠凝固的。

　　一位女性站在這間牢房的中央。西曬的暗紅色陽光正好落在她側臉的黑色鬢髮上，激不起一點漣漪；望向窗外的她平靜得甚至看不出在呼吸，猶如神壇上的雕像。她衣著華貴，只是自膝蓋以下的裙擺顏色漸漸變深，到腳邊已經變成和牢底污泥一樣的顏色。

　　這一刻，一切都是靜止的，仿佛鐵窗之外車水馬龍的羅馬根本不存在一樣。

　　

　　——直到牢房的鐵門被打開。

　　有人倒在她的身上，把她推出了牢房中央的陽光之外。

　　她回頭，看見陽光在流動。

　　當她從不可置信中回過神，才看清楚流動的不是陽光，而是女孩絲綢一樣紅色的長髮。

　　獄卒鎖上門，被推進來的女孩回頭抗議。

　　「混帳！我可是公主！」

　　牢房之外沒有人回應她。

　　女孩轉向牢房之內，準備在這裡找回自己作為公主的尊貴地位。女孩的瞳孔裡射出怒火，正要發作。

　　也許是牢房裡的女性散發出的冰冷氛圍屏蔽了女孩的怒火，也可能是其他什麼捉摸不定的原因，兩人之間沉默了一陣子。

　　待到女孩的抗議連最後一點回音都完全沉沒在牢底的污泥裡，沒人再願意拾起來的時候——

　　——作為牢房裡的前輩，她先開了口。

　　「我可是女王。」

　　

　　公主和女王之間的沉默一直保持到入夜。

　　她頗有女王的風度，坐在臥榻邊，灑在牢房地上的天光從太陽變成了月亮，不變的是她沉靜的側臉。

　　然而女孩則不一樣了，從牢房的這邊走到那邊，一下探出身子想要從鐵柵欄的間隔裡鑽出去，一下踮起腳尖去拉扯頭上的鐵窗。

　　女孩手腳上的鐵鍊響個不停。

　　「妳這是哪裡的公主呀。」

　　女王皺眉責備道。

　　「我？」

　　女孩終於停下來，不過並沒意識到女王不是真想知道她的來頭，便自豪地自我介紹了起來。

　　「我來自高盧的埃托力，是群星之王維欽托力的女兒，人稱埃托力的流星——布里吉特。妳，又是哪裡的女王？」

　　「我來自帕爾米拉，是最傑出最虔誠的女王，芝諾比阿。」

　　「最傑出？哈哈。」

　　布里吉特笑了。

　　「最傑出的女王怎麼被羅馬人俘虜到了這裡？」

　　芝諾比阿平靜地看著布里吉特，甚至皺起的眉頭都放鬆開來。

　　她開始講述自己受過的屈辱。

　　「我曾將羅馬人趕出敘利亞、埃及、小亞細亞。可奧勒良皇帝在野戰中擊敗了我。我被逼退到帕爾米拉城內。羅馬人的攻城並不順利，城裡箭矢雷石充足，每個勇士又以一當百。無奈孤城死守終究有山窮水盡之時。城破後，我和臣下在逃往波斯的途中被捕，被迫來到了羅馬。在凱旋儀式的行列裡，我為奧勒良皇帝開道。羅馬人散下的鮮花密集如雨，可我知道我的命運同拋向我的鮮花一樣——散落在羅馬人的腳下。我被施以黃金枷鎖，遊行經過七座山丘，受盡羅馬人的冷嘲熱諷……」

　　布里吉特伸手示意芝諾比阿打住。

　　「嘿嘿。我的部族……我是說國家，也曾和羅馬人激烈交戰，羅馬人聽到群星之王維欽托力的名號，嚇得連劍都握不住。」

　　「我怎麼沒聽說過維欽托力？群星之王又是什麼頭銜？」

　　「那是因為妳的國家又小又偏僻。群星之王，就是統治著如群星一般數不完的臣民。」

　　「所以是多少？」

　　「宛若群星……」

　　「是多少？」

　　「數不完。」

　　「多少？」

　　「……二百。」

　　「二百。」

　　芝諾比阿復述，而後說道：

　　「高盧的星星看來不比帕爾米拉多。」

　　布里吉特又轉過身去拉扯鐵窗了。

　　

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